近年来，世界耐火材料工业发生了重大变化。一方面，由于用户工业的技术进步、工艺和设备改变（如电炉炼钢增加）以及耐火材料自身的改进，耐火材料消耗量逐年下降；过去20年间，平均每年吨钢耐火材料的单耗下降约5公斤。预测未来5年平均每年吨钢耐火材料的单耗将以0.5～1.0公斤左右的幅度下降，到2020年，我国钢铁工业吨钢耐火材料的单消耗将下降到28公斤。以1.3亿吨钢产量计算，2020年，我国钢铁工业用耐火材料的市场容量将从近两年的400多万吨下降到360余万吨。
另一方面，竞争激烈使耐火材料品种多样化，性能和质量明显提高，耐火材料企业为用户的服务意识和能力加强。许多缺乏竞争力、没有现代企业管理意识的中小企业纷纷破产，兼并重组风起云涌。同时由于环保要求更严格，迫使他们只生产高附加值产品或出口技术，而将大宗产品。中国由于有得天独厚的原材料优势和劳动力成本优势、无疑机会更多一些。
